Astyanax
Cavefish Page
Photo of Pachón
fish by Jean Louis Lacaille Músquiz, Ciudad Mante, Tamaulipas
This
page is devoted to sharing information and literature about Astyanax cavefishes in Mexico, also
known as the blind cave tetra,
cave tetra, or Mexican
cavefish.
William
R. (Bill) Elliott
*****************************
Announcing the publication of AMCS
Bulletin 26:
The Astyanax Caves of Mexico. Cavefishes of Tamaulipas, San
Luis Potosí, and Guerrero
by William R. Elliott, with contributions by Luis Espinasa and
Jean Louis Lacaille Múzquiz
Citation:
Elliott, William R. 2018. The Astyanax Caves of Mexico.
Cavefishes of Tamaulipas, San Luis Potosí, and Guerrero. Association for
Mexican Cave Studies, Bulletin 26. Austin, Texas. 326 pp.
This well illustrated book, published May 14, 2018, was many years
in the making. It covers the Sierra de El Abra Region, one of the premier cave
areas of Mexico. The book includes a lot of history, biology, hydrogeology,
cave accounts, caver stories, and more—something for everyone. The book is 326
pp. with 14 chapters, 6 appendices, 18 tables, 15 area maps, 53 cave maps, 3
illustrations, 183 photos, 1001 references, 8 caver stories, many Spanish
summaries, and acknowledgments of 282 cavers and scientists. A folded regional
geologic/topographic map, 10” x 29” (25 x 74 cm), suitable for field work, is
included in an envelope in the back cover.
There are now 33 known Astyanax cavefish sites in the El
Abra Region.
Orders and inquiries at AMCS in Austin, Texas, at http://www.mexicancaves.org/bul/bulcat.html
A payment of $30.00 plus postage via PayPal is required. US
addresses should add $5.00 for media mail for the first copy, and an additional
$1.00 for each subsequent copy in the same container. Foreign addresses require
higher postage; contact AMCS to get the cost of postage.
A limited supply of rolled El Abra Region maps (not folded) may be
available for a short time. Ask AMCS.
Abstract
The Sierra de El
Abra Region in Tamaulipas and San Luis Potosí, México, now has 31 known caves
inhabited by the eyeless Astyanax jordani, the Astyanax cavefish
or blind cave tetra. Many of these caves also contain hybrids between the cave
form and the epigean Astyanax mexicanus. In Guerrero there is another
population of evolving cavefishes in two caves, but descended from Astyanax
aeneus, a different but closely related species. These cavefishes are of
great interest to scientists in the study of evolution and genetics, and even
in the development of blindness and craniofacial anomalies in humans.
The hydrogeology
of the El Abra Region is explained based on previous studies and new
information gleaned from new cave maps, publications, and INEGI geologic
coverages relating to limestones, shales, and basalts. The relative ages of
caves are not estimated easily because different parts of the region have been
uplifted at different times. The Gómez Farías caves in the north cannot be old
because the caves are morphologically young, and the area was covered by
Neogene (Tertiary) basalts until relatively recently. These basalts delayed
karst development until the basalts and the underlying shales could be eroded
away, exposing limestone underneath. An age model of the caves and a
hypothetical colonization sequence is presented.
A chapter on Astyanax
cavefish biology summarizes their many known constructive and degenerative
traits including anatomical, developmental, physiological, and behavioral
traits. Their conservation and population estimates are discussed.
A large chapter on
cave ecology and fauna provides details about ten important caves in the El
Abra Region, and a species list of 306 species in many caves of the region,
including caves with no fishes.
The history of
exploration and mapping of fish caves in the El Abra Region is outlined, with
details given in each cave description. At least 282 individuals and 862
significant events were reported in the El Abra fish caves from 1936 to 2018.
Descriptions of
the fish caves are arranged by the following areas from north to south: Gómez
Farías, Chamal-Ocampo, Northern El Abra, Yerbaniz Cluster, Los Sabinos,
Southern El Abra, Micos and Tamasopo, and Guerrero. Many previously unpublished
cave and area maps are shown, with photographs by dozens of contributors going
back to 1961. Recent field work in the El Pujal, Tamasopo, and Chamal areas is
included. Some caves without fishes are included in each area because they may
contain fishes, or they explain the karst, or to document local caves that have
been searched.
Appendices include
a large, exhaustive bibliography; a glossary of Spanish and scientific terms; a
list of cavers, local guides, and scientists; 40 important cave dives in nacimientos;
how to obtain Mexican maps and GIS coverages; and an English translation of
Federico Bonet’s 1953 paper on caves of the El Abra Region.
Resumen
La región de la Sierra de El Abra en Tamaulipas y San
Luis Potosí, México, tiene hasta ahora 31 cuevas conocidas donde habita el Astyanax
jordani sin ojos, pez cavernícola Astyanax o Tetra ciego de las cuevas.
Muchas de estas cuevas también contienen ejemplares híbridos entre la forma
cavernícola y el pez de superficie o epigeo Astyanax mexicanus. En dos
cuevas del estado de Guerrero hay otra población de peces cavernícolas, pero
ésta desciende de Astyanax aeneus, una especie diferente pero
estrechamente relacionada. Estos peces de las cuevas son de gran interés para
los científicos que estudian la evolución y la genética; incluso, el desarrollo
de la ceguera y las anomalías craneofaciales en los seres humanos.
La hidrogeología de la región de El Abra se explica
basándose en estudios previos e información reciente obtenida de mapas nuevos
de las cuevas, publicaciones, y cartas geológicas del INEGI en relación a las
calizas, lutitas y basaltos. Las edades relativas de las cuevas no son fáciles
de determinar porque las diferentes zonas de la región sufrieron levantamientos
en distintas épocas. Las cuevas de Gómez Farías en el norte no pueden ser
antiguas porque las cuevas son morfológicamente jóvenes, y el área estaba
cubierta por basaltos del Neógeno (Terciario) hasta hace relativamente poco
tiempo. Estos basaltos retrasaron el desarrollo del karst hasta que estos
basaltos y las lutitas subyacentes pudieron ser erosionados hasta exponer la
caliza debajo de ellos. Se presenta un modelo de edad de las cuevas y una secuencia
de colonización hipotética.
Un capítulo sobre la biología del pez de las cuevas Astyanax
resume sus muchos caracteres constructivos y degenerativos ya conocidos,
incluyendo rasgos anatómicos, evolutivos, fisiológicos y comportamentales. Se
discuten sus estimaciones de población y conservación.
Un largo capítulo sobre la ecología y fauna de las
cuevas proporciona información detallada sobre diez importantes cuevas de la
región de El Abra, así como una lista de 306 especies presentes en muchas
cuevas de esta región, incluyendo aquéllas que no contienen peces.
Se describe la historia de la exploración y mapeo de
las cuevas con peces en la región de El Abra, con detalles interesantes en cada
una de las descripciones de las cuevas. Al menos 282 personas y 862
acontecimientos importantes en relación con las cuevas con peces de El Abra
fueron registrados desde 1936 hasta 2018.
Las descripciones de las cuevas con peces están ordenadas
por las siguientes áreas de norte a sur: Gómez Farías, Chamal-Ocampo, Norte de
El Abra, el Sistema Yerbaniz, Los Sabinos, Sur de El Abra, Micos y Tamasopo, y
Guerrero. Se muestran muchos mapas inéditos de áreas y cuevas, con fotografías
de decenas de colaboradores que se remontan a 1961. Se incluyen trabajos
recientes de campo en las zonas de El Pujal, Tamasopo y Chamal. En cada área se
incluyen también algunas cuevas sin peces porque existe la posibilidad de que
puedan contener peces, ayudan a explicar el fenómeno kárstico, o bien para
documentar cuevas locales que han sido visitadas.
Los apéndices incluyen una bibliografía amplia y exhaustiva;
un glosario de términos en español y científicos; una lista de espeleólogos,
guías locales e investigadores; 40 inmersiones importantes en las cuevas
inundadas de los nacimientos; cómo obtener mapas y coberturas del SIG de
México; y una traducción al inglés de un artículo del libro de Federico Bonet
de 1953 sobre las cuevas de la región de El Abra.
Contents
8 List of tables
8 List of cave maps
9 List of area maps
9 List of caver stories
10 List of figures
13 Acknowledgements
14 Abstract
17 Chapter 1 Introduction
21 Chapter 2 Karst
Hydrogeology and Cavefishes of the Sierra de El Abra Region
39 Chapter 3 Biology of Astyanax
Cavefishes
45 Chapter 4 Cave Ecology
and Fauna of the Sierra de El Abra Region
89 Chapter 5 Cave
Exploration and Mapping in the Sierra de El Abra Region
99 Chapter 6 Gómez Farías
Area
111 Chapter 7 Chamal-Ocampo Area (with Jean Louis Lacaille Múzquiz)
131 Chapter 8
Northern Sierra de El Abra
147 Chapter 9
Yerbaniz Cluster
163 Chapter 10 Los
Sabinos Area
197 Chapter 11
Southern Sierra de El Abra
209 Chapter 12 Micos and Tamasopo Areas
223 Chapter 13 The Guerrero Fish Populations: Astyanax aeneus as
a Comparative Cavefish Model (by Luis Espinasa)
235
Chapter 14 Conclusions and Future Work
237 Appendix 1 Bibliography
271 Appendix 2 Glossary of Scientific and Mexican Spanish Terms
275 Appendix 3 El Abra Cavers and Scientists
301 Appendix 4 Forty Cave Dives in the Sierra de El Abra Region
305 Appendix 5 How to Obtain Mexican Maps
309 Appendix 6 Federico Bonet, 1953: Data on Caverns
and Other Erosive Phenomena of the Sierra de El Abra. English translation by
William R. Elliott and Jean Louis Lacaille Múzquiz.
[With 1 table, 1 area map, 11 cave maps, and 10
photos.]
List of Caver Stories
1.
92 Los Sabinos Campground
2.
96 Restaurant Condesa
3.
114 A Plane Crash
4. 139 Keith Heuss’s Lost Nikon
5. 148 Cave Rescue at Yerbaniz
6. 173 Gas Bubbles
7. 177 A Near Drowning
8. 184 Soyate 1969
Links
to Book Chapters:
Large map. El Abra Region 15.pdf [56 MB]
Appendix 1. Astyanax bibliography 2018
(1001 references)
Appendix 5. How to
Obtain Mexican Maps
Other
Links:
Article
posted on Texas Cavers list. Notes on GPS GNSS GIS Elliott.pdf
Subterranean
fishes of the world
Book:
Biology and Evolution of the Mexican Cavefish
Association for
Mexican Cave Studies
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10/2/2020